《陽(yáng)羨砂壺圖考》詳細(xì)記述了陳曼生參與紫砂壺藝的過(guò)程：“曼生公余之暇，辨別砂質(zhì)，創(chuàng)制新樣、手繪十八式，倩楊彭年、邵二泉等制壺，為時(shí)大彬后絕技，以推壺藝中興。曼生壺銘多為幕客江聽香、高爽泉、郭頻迦、查梅史所作，亦有曼生自為之者。凡自刻銘、刀法遒逸，每經(jīng)幕僚奏刀或代書者，悉署雙款；尋常貽人之品，每壺只二百四十文，加工者價(jià)三倍。”

以上可見，曼生參與壺藝是全方位的。首先，曼生制壺注意“辨別砂質(zhì)”，即根據(jù)原料不同加以設(shè)計(jì)；其次，革新造型，“創(chuàng)制新樣，手繪十八式”，即根據(jù)自己的理念、繪制、設(shè)計(jì)了全新的砂壺造型，這里的“十八式”是言其多，并非只有十八種造型款式。事實(shí)上，曼生壺的造型取材是多方面的：“如取自然現(xiàn)象的有‘卻月’、‘飲虹’、‘橫云’等；取植物形志的有‘瓜形’、‘葫蘆’等；取實(shí)用器物的有‘鈿盒’、‘復(fù)斗’、‘牛鐸’、‘井欄’、‘合斗’、‘棋奩’、‘笠形’等，取幾何形體的有‘汲直’、‘合歡’、‘春勝’、‘員珠’、‘方壺’等；仿古器物的有‘石銚’、‘百衲’、‘古春’、‘延年半瓦’、‘飛鴻延年瓦’、‘天雞’、‘鏡瓦’、‘乳鼎’等”，這些造型不但在當(dāng)時(shí)改變了“承襲前代的造型，陳陳相因，大甚變化”和“繁瑣、守舊、題材狹窄貧乏”的局面，從而成為簡(jiǎn)潔、明快、新穎美觀的新作品、“是造型史上的一次重大改革”、“又經(jīng)歷了一百七十余年，一直影響到現(xiàn)在紫砂茗壺產(chǎn)品設(shè)計(jì)制作”（以上見郭若愚《漫談陳曼生紫砂壺的造型設(shè)計(jì)》）

第三他建立了一種全新的壺藝創(chuàng)作模式，即文人與藝人聯(lián)手合作制壺。在曼生之前也有文人請(qǐng)藝人定制茗壺或在砂壺上題字刻畫但并非真正意義上的“合作”，而曼生及其幕客則從辨別砂質(zhì)、設(shè)計(jì)壺樣、監(jiān)制壺坯、撰刻壺銘等是全方位、全程序參與的，這是一種全新的創(chuàng)作模式。而且曼生及其幕客均是擅長(zhǎng)詩(shī)書畫印的藝術(shù)家，他們?cè)O(shè)計(jì)的壺交由楊彭年、邵二泉等名藝人制作，再由他們親自撰刻銘文可謂名士名工、珠聯(lián)璧合，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，先稱雙絕。在曼生的影響下，其后多有文人與藝人合作，但所取得成就很難超過(guò)曼生壺；即使在今天，曼生壺的這種合作模式也是值得我們學(xué)習(xí)提倡的；

第四對(duì)壺銘作出了劃時(shí)代的貢獻(xiàn)。曼生壺銘的構(gòu)撰、書寫和鐫刻“多為幕客江聽香、高爽泉、郭頻迦、查梅史所作亦有曼生自為之者。”而這些幕客都是與曼生志趣相投的詩(shī)文飽學(xué)之士，故改變了“明清兩代名手制壺，每人擇刻前人詩(shī)句而漫無(wú)鑒別，或切茶而不切壺，或茶與壺俱不切”的情況，因此能“切定茗壺而貼切壺形作銘者，實(shí)始于曼生”，加之他們多為書畫篆刻高手，在好題銘鐫刻于壺體時(shí)能講究刀法、布局，所以徐秀棠大師認(rèn)為：從某種意義上來(lái)說(shuō)，陶刻工種也是由曼生開創(chuàng)的。據(jù)此，《陽(yáng)羨砂壺圖考》評(píng)價(jià)“曼生壺”為時(shí)大彬后絕技，在壺藝史上“允推壺藝中興”是恰如其分的。